Empezamos la ruta desde el aparcamiento exterior de la población de Bárcena Mayor. Los orígenes de este espectacular pueblo se remontan a la Edad Media; hoy lo definiríamos como un enclave rústico y pintoresco en pleno corazón de la Reserva del Saja. En los últimos años, además, se ha consolidado como destino de turismo gastronómico, con el Restaurante La Solana revalidando su triunfo en la categoría del Mejor Cocido Montañés. Así que, como podéis imaginar, conviene llegar pronto al aparcamiento: es un pueblo muy visitado y forma parte de la red de los Pueblos Más Bonitos de España.
La subida comienza justo a la entrada del pueblo, aunque dejamos su visita para la vuelta, cuando el día esté más despejado. El ascenso transcurre por pista y senda, algo descarnada en algunos tramos porque el agua la utiliza como desagüe natural, lo que nos obliga a caminar fuera de ella en ciertos puntos. Poco a poco vamos ganando altura por la Sierra de Bárcena Mayor y disfrutamos de las vistas del valle del río Argoza.
Finalmente alcanzamos la sierra de Colladas y Colludas, que recorremos por la senda Pindia siguiendo toda su cuerda hasta llegar al Collado Domesmes. Desde allí afrontamos la fuerte subida al Alto de la Guarda, que se eleva a 1.082 metros sobre el nivel del mar.
El descenso lo realizamos por el Monte Quemado hasta los Praos Perdidos, donde enlazamos con el GR 71 – Sendero de la Reserva del Saja. Aunque actualmente está deshomologado, la señalización es excelente, ya que por aquí pasa el recorrido de los 10.000 del Soplao en sus dos distancias de ultramaratón (110 y 75 km).
La ruta concluye de nuevo en Bárcena Mayor, donde rematamos la jornada con un buen Cocido Montañés, que sirven en prácticamente cualquier restaurante del valle.
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Mapa
Elevación máxima: 1078 m
Ascenso total: 824 m
Tiempo total: 04:51:37
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